Israëlische belegering verandert het Nasser-ziekenhuis in Gaza in een ‘plaats des doods’

VN-personeel dat hielp bij de evacuatie van ernstig gewonde patiënten uit het Nasser-ziekenhuis in Gaza beschrijft de ‘verschrikkelijke’ omstandigheden in de faciliteit. Ambtenaren van de Verenigde Naties die evacuatiemissies uitvoerden vanuit het Nasser-ziekenhuis in Gaza hebben de “verschrikkelijke” omstandigheden in de op een na grootste medische faciliteit van de enclave beschreven, en zeggen dat een Israëlische militaire operatie daar een “plaats van genezing” heeft veranderd in een “plaats van dood”. De opmerkingen, in video’s die woensdag online zijn geplaatst, kwamen voort uit de groeiende bezorgdheid over de tientallen patiënten en medewerkers die vastzitten in het ziekenhuis te midden van de intensieve Israëlische bombardementen op het gebied. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stopte het ziekenhuis in de stad Khan Younis in Gaza vorige week met functioneren na een Israëlische belegering van een week, gevolgd door een inval. De mondiale gezondheidsorganisatie is er, samen met het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA) en de Palestijnse Rode Halve Maan (PRCS), tot nu toe in geslaagd om ongeveer 32 kritieke patiënten te evacueren, waaronder gewonde kinderen en mensen met verlamming. Jonathan Whittal, een OCHA-functionaris die deelnam aan de evacuatiemissies op 18 en 19 februari, zei dat patiënten in het ziekenhuis zich in een “wanhopige situatie” bevonden en vastzaten zonder voedsel, water en elektriciteit. “De omstandighe…  den zijn erbarmelijk. Er liggen dode lichamen in de gangen”, zei hij. “Dit is een plaats van dood geworden, geen plaats van genezing.” De reddingsmissie zei eerder dat ze met zaklampen door pikzwarte gangen moesten navigeren om patiënten te vinden tegen een achtergrond van geweervuur. Ze moesten te voet komen omdat een diepe, modderige greppel bij het ziekenhuis de wegen in de omgeving onbegaanbaar heeft gemaakt. “Je kunt denken aan de ergste situatie ooit. Je vermenigvuldigt dat met 10 en dit is de ergste situatie die ik in mijn leven heb gezien”, zegt Julio Martinez, een medewerker van de WHO. ’Het zijn de brokstukken, het is het licht dat in de duisternis werkt. Patiënten overal.”