Un nuovo video ha rivelato un notevole primato nel volo ipersonico: un aeromobile cinese della serie MD senza pilota è stato lanciato nello spazio vicino da un pallone ad alta quota, raggiungendo una velocità di Mach 7 prima di atterrare in sicurezza per essere riutilizzato in seguito.
Il video completo, pubblicato dall'Accademia cinese delle scienze (CAS), mostra le prove della serie MD e gli sviluppatori del drone dietro l'aeromobile. Il team dell'Istituto di Meccanica (IMECH) presso la CAS, noto come "Gruppo di lavoro dei giovani scienziati Qian Xuesen", è lo stesso gruppo di specialisti che ha ottenuto il primo atterraggio orizzontale del drone ipersonico nel 2020.
Il volo ipersonico è un campo di intensa competizione strategica globale nella tecnologia aerospaziale avanzata.
Il MD-22 - l'ultimo modello conosciuto della serie - è stato presentato per la prima volta al salone aeronautico di Zhuhai del 2022. L'aeromobile vanta un raggio massimo di 8.000 km e può trasportare carichi utili fino a 600 kg, offrendo notevoli capacità strategiche.
Il concetto di volo ipersonico nello spazio vicino è stato proposto per la prima volta da Qian Xuesen, il padre fondatore del programma spaziale cinese. Egli immaginava aeromobili che potessero operare nella fascia tra gli aeromobili convenzionali e i satelliti, richiedendo lanci in volo per una flessibilità senza precedenti.
Le prove di volo della serie MD - conosciuta come "veicolo a vasto raggio" - hanno dimostrato un'efficienza prestazionale sia a velocità elevate che basse, ha dichiarato il team. "Puntiamo al meglio. Sebbene le nostre idee siano estremamente innovative, sono teoricamente realizzabili", ha detto l'ingegnere Li Wenhao dell'IMECH nel video. Il duro processo di sviluppo ha incluso più di 30 perfezionamenti progettuali per ottimizzare i modelli e migliorare i test. Nel 2020, un test iniziale è fallito a causa del dispiegamento troppo precoce di un paracadute. A maggio 2021, un secondo tentativo è stato abbandonato a causa del cattivo tempo nel deserto del Gobi.
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