Boeing Starliner tornerà questa settimana senza astronauti

Il veicolo spaziale Boeing Starliner, che ha perso la fiducia degli ufficiali della NASA nel portare in modo sicuro a casa due astronauti, inizierà il suo ritorno dall'orbita senza equipaggio venerdì e, se tutto va bene, atterrerà con il paracadute in Nuovo Messico presto sabato.

Ma anche un atterraggio riuscito sarà in qualche modo una vittoria vuota. L'ultima fase della missione innovativa concluderebbe un volo di prova che ha messo a dura prova le relazioni tra Boeing e la NASA e sollevato dubbi su quando lo Starliner diventerà pienamente operativo.

Il ritorno del veicolo spaziale senza Wilmore e Williams rappresenta una pesante perdita per Boeing, che sperava che il volo di prova avrebbe portato a missioni operative regolari per il veicolo spaziale. Ma poiché lo Starliner ha avuto problemi ai propulsori e perdite di elio mentre portava la coppia alla stazione spaziale, la NASA ha ritenuto troppo rischioso il viaggio completo di andata e ritorno con l'equipaggio. Ora Boeing dovrà continuare a eseguire test sullo Starliner a terra prima che possa essere completamente certificato per i futuri voli con equipaggio, hanno detto gli ufficiali della NASA.