Kina har 350 krigsskibe. USA har 290. Det er et problem.

I dag overstiger Kinas flåde på mindst 350 krigsskibe Amerikas på 290. Med de globale krav til den amerikanske flåde og det faktum, at enhver kamp i det Sydkinesiske Hav ville finde sted i skyggen af det kinesiske fastland - i praksis en massiv og usænkelig hangarskib - må USA forfølge en koalitionsstrategi for at balancere antallet.

Et kig på kortet afslører kandidatlisten. Allerede allieret med USA er tre af dets kollektive forsvarstraktatallierede: Japan, Sydkorea og Filippinerne. Her er der gode nyheder: Efter årtier med fjendtlighed begynder Japan og Sydkorea - verdens tredje- og 13. største økonomier - at samarbejde militært. Og Japan har lovet at fordoble sine militære udgifter fra 1% af BNP til 2% i 2027, hvilket ville give dem det tredjestørste forsvarsbudget i verden efter USA og Kina.

Kineserne udgør en formidabel sømilitær udfordring for USA og dets Stillehavsallierede, partnere og venner, når de opererer i deres billedlige baghave. At stå imod dem og afskrække yderligere aggression er en holdsport.