Putin: Rusland måtte angribe Ukraines energisteder som svar på Kievs angreb

Præsident Vladimir Putin sagde torsdag, at Rusland var blevet forpligtet til at iværksætte angreb, der har påført ukrainske energisteder stor skade som svar på Kievs angreb på russiske mål. Kreml-lederen, citeret af russiske nyhedsbureauer, talte med sin allierede, den hviderussiske præsident, Alexander Lukasjenko, efter angreb natten over ødelagde et stort elektricitetsværk nær Kiev og ramte strømanlæg i flere regioner i Ukraine. Præsidenten sagde, at strejkerne var en del af processen med "demilitarisering" af Ukraine - et af de mål, han citerede, da han sendte russiske tropper ind i Ukraine i februar 2022. "Desværre observerede vi en række angreb på vores energisteder for nylig og var forpligtet til at svare,« citerede Putin for at sige. "Strejkerne på energi hænger til dels sammen med at løse en af de opgaver, vi stiller os selv, og det er demilitarisering. Vi tror frem for alt, at vi på denne måde vil påvirke Ukraines militærindustrielle kompleks og på en meget direkte måde." Rusland, sagde han, havde afholdt sig fra at udføre sådanne angreb om vinteren "af humanitære hensyn". "Det, jeg mener, er, at vi ikke ønskede at forlade sociale institutioner uden strøm, hospitaler og lignende," sagde han. Men han sagde, at de ukrainske strejker - hovedsageligt på olieraffinaderier i mange forskellige russiske regioner i de seneste uger - fik Moskva til at reagere. I sine kommentarer til Lukasjenko afviste Putin igen ethvert forslag fra Ukraines vestlige allierede om, at Rusland havde planer om at angribe europæiske lande uden for Ukraine.